La cardamome peut être qualifiée de royale. On l’appelle aussi la reine des épices, car elle unit toutes les saveurs. Cependant, ce qui rend la très bonne cardamome reconnaissable est un peu moins royal : on aspect moins attrayant. Les fruits, les “pots”, doivent être ouverts. Pas la plus belle, mais la plus délicieuse.
La cardamome, qui fait partie de la famille du gingembre, est une plante vivace à feuilles persistantes. La plante a des rhizomes épais et des tiges dressées avec des feuilles pointues portant des fruits. Le plant de cardamome pousse principalement dans des zones élevées et ombragées à proximité d’une forêt tropicale humide avec des précipitations relativement élevées. On le trouve principalement en Asie du Sud-Est et en Amérique centrale. La cardamome de Verstegen provient donc du Guatemala. Les conditions climatiques y sont idéales pour le plant de cardamome.
La cardamome pousse en gousses sur les tiges à la base de la plante. Il est important pour le goût que les gousses soient récoltées à maturité. Le mûrissement a lieu sur la plante. La teneur en huiles essentielles et la saveur sont alors optimales. Après la récolte, les gousses sont séchées et prennent une couleur vert mat. Lorsque les gousses ont éclaté, c’est le signe qu’elles sont bonnes. La combinaison de la maturation sur la plante et du processus de séchage détermine la qualité de la cardamome. Pour reconnaître la vraie cardamome, il faut regarder sa couleur – pas un vert vif mais un vert mat – et voir si elle a éclaté. Si vous goûtez la vraie cardamome, vous constaterez une différence de goût considérable.
La cardamome a une saveur aromatique, chaude et pleine, avec quelques notes d’agrumes et d’eucalyptus. Très frais et épicé. On l’appelle aussi la reine des épices, car elle rassemble toutes les saveurs. Donc, si vous cuisinez et qu’il vous manque une saveur, laissez la cardamome s’imprégner pendant un moment et les saveurs s’uniront. La cardamome est donc utilisée dans les plats pour ajouter une saveur raffinée, par exemple dans les rôtis et les saucisses. C’est une épice couramment utilisée dans de nombreux plats orientaux et africains.
